第一百六十三章霜降

九月二十，霜降。

清晨推开门，满院皆白。

不是雪，是霜。厚厚的、毛茸茸的霜，覆在屋顶上，覆在院墙上，覆在那棵光秃秃的枣树上。每一根枝条都镶了银边，在晨光中闪着细碎的光。

范蠡站在门口，呵出一口白气。

“真冷。”西施从身后探出头来，裹紧了身上的棉袄。

范蠡转身看她，她的脸被冷空气激得有些红，但眼睛亮亮的。

“进屋去，别冻着。”

西施摇摇头，走到他身边，看着那满院的霜。

“去年这个时候，杜衡还在呢。”

范蠡点点头。

“快了。他该启程了。”

西施靠在他肩上，没有说话。

范平从屋里跑出来，看见满院的霜，愣住。

“爹，下雪了？”

范蠡笑了。

“不是雪，是霜。”

范平跑过去，蹲在地上，用手指戳了戳那些白白的霜。凉凉的，一戳就化了，留下一个小小的指印。

“霜化了。”他抬头说。

范蠡走过去，蹲在他身边。

“太阳出来，它就化了。”

范平看着那些白白的霜，忽然问：“爹，霜化了，表哥是不是就回来了？”

范蠡一怔。

“为什么这么问？”

范平认真地说：“阿毛说的。他说，霜下了，雪快了，表哥就回来了。”

范蠡看着他，心中涌起一股暖流。

“对。快了。”

范平笑了，又去戳那些霜。

辰时，范蠡去了城西的菜地。

农人们正忙着收最后一批秋菜——大白菜、萝卜、芥菜，一筐筐装好，运回家里，准备腌起来过冬。

李老伯也在，正弯腰砍白菜。见范蠡来，他直起腰，哈了哈手。

“范大夫，今年菜好！个大，心实！”

范蠡走过去，看着那些又大又白的白菜，点点头。

“够吃吗？”

李老伯咧嘴一笑：“够！腌上几十缸，吃到明年开春！”

范蠡拍拍他的肩。

“那就好。”

李老伯看着他，忽然问：“范大夫，杜衡公子，快回来了吧？”

范蠡点点头。

“快了。”

李老伯笑了。

“回来好。回来好。那孩子，大伙儿都想他。”

范蠡心中一动。

“大伙儿都想他？”

李老伯指着地里那些农人：“可不是嘛！去年他帮我们摘瓜、卖瓜，累得满头汗，一分钱不要。这样的好孩子，谁能不想？”

范蠡望着那些忙碌的身影，没有说话。

但他心里，暖洋洋的。

午时，范蠡回到猗顿堡。

西施正在厨房里忙活。灶上炖着一锅羊肉萝卜汤，热气腾腾的。范平蹲在灶边，手里拿着一块饼，啃得满脸都是渣。大黄趴在他脚边，等着掉下来的饼渣。

姜禾坐在廊下，手里拿着一封信，是公子阳生寄来的。

见范蠡回来，她把信递过来。

“阳生的信。”

范蠡接过，展开。

信写得比上次更长了：

“舅舅、姜姨：

我在齐国一切都好。

霜降了。早上起来，地上白茫茫一片。狗蛋跑来问我，小君哥哥，下雪了吗？我说，是霜。他说，霜和雪，哪个冷？我说，雪更冷。他缩了缩脖子，说，那雪来了怎么办？

我说，雪来了，就多穿衣裳，多烧火，挤在一起睡。

他笑了。

舅舅，学堂里的学生，现在有七个了。除了狗蛋、二妮、石头、小满、大壮，又来了两个，一个叫三丫，一个叫铁蛋。三丫是二妮的妹妹，才五岁，也跟着来。她坐在最后面，眼睛瞪得大大的，听我念书。她不会写字，但会背。每次我念完，她就跟着念，一个字不差。

白先生说，这孩子有天赋。

我想好好教她。

舅舅，姜姨，你们放心。我会好好教这些孩子。

阳生。”

范蠡看完信，沉默了很久。

他把信递给姜禾。

姜禾看完，眼眶有些红。

“七个了……”

范蠡点点头。

“种子发芽了。”

姜禾轻声道：“他一个人，能教得过来吗？”

范蠡望着窗外，缓缓道：“慢慢来。一个也是教，七个也是教。”

姜禾点点头，没有说话。

申时，范蠡去了城西学堂。

学堂里，孩子们正在上课。琅琅的读书声从窗户里飘出来。

“霜降杀百草，秋深天渐寒。添衣又添被，莫使受风寒……”

范蠡站在窗外，听着那些稚嫩的声音。

阿毛坐在最前排，念得最大声。他的小脸比夏天时白了些，但眼睛还是那么亮。

陈先生站在讲台上，手里拿着一卷竹简，一边领读，一边用眼睛扫视着每个孩子。看见窗外的范蠡，他微微点了点头，继续领读。

下课了，孩子们蜂拥而出。

阿毛跑过来，仰着头看他。

“范大夫！杜衡表哥什么时候回来？”

范蠡蹲下身，看着他。

“快了。再有几天。”

阿毛眼睛一亮。

“那他回来了，能教我们堆雪人吗？”

范蠡笑了。

“能。”

阿毛高兴地跳起来，跑回去告诉其他孩子。

范蠡站起身，望着那些孩子的背影，嘴角带着笑。

夜里，范蠡独坐书房。

案上摊着纸笔，他在写信。

给杜衡的，给公子阳生的。

告诉他们：霜降了。白菜收了。阿毛在等杜衡回来教堆雪人。阳生那边的学生七个了。陶邑一切都好。

写完了，他走到窗前，望着外面的夜空。

月亮还没升起来，但星星很亮。

风很冷，但屋里很暖。

他想起父亲的话：所有坚固的都会崩塌。

但有些东西，不会。

比如种子。种下去，就会发芽。

比如人心。暖了，就不会冷。

比如家。人在，家就在。

窗外，夜风吹过。

那棵光秃秃的枣树，在月光下静静地站着。

等冬天过去，春天来了，它又会发芽。

等杜衡回来，阿毛他们就有雪人堆了。

等阳生那边的孩子长大了，他们也会教别的孩子写“人”字。

日子，就是这样过下去的。

一代一代，一年一年。

第一百六十四章将近

九月二十二，晴。

霜降后第三天。

天还是冷的，但太阳很好，照在身上暖洋洋的。院子里的霜早就化了，留下一片湿漉漉的痕迹。大黄趴在廊下晒太阳，眯着眼睛，尾巴有一下没一下地甩着。

范蠡站在院子里，手里拿着一封信。

是墨回派人送来的，今早刚到。

信很短，只有几行字：

“范兄：

杜衡已启程。我亲自送，约五日后到陶邑。这小子一路上念叨枣子、念叨大黄、念叨范平，念叨得我耳朵都快起茧了。

另，他在学堂考了第二名。先生说，这孩子有出息。

见面详谈。

墨回。”

范蠡把这封信看了三遍。

然后，他走进屋里，把信递给西施。

西施正在纳鞋底，是给杜衡做的。她接过信，看了一遍，眼眶就红了。

“五日后……”

范蠡点点头。

“五日后。”

西施把信贴在心口，眼泪落了下来。

范平跑过来，仰着头问：“娘，怎么了？”

西施蹲下身，看着他。

“表哥要回来了。”