第一卷 第48章 南行
沈鹿溪去柳家村的时候，带了一袋红薯干和两包粉条。
路上碰到好几拨挑着空桶去找水的人，一个个无精打采的，见了她也懒得打招呼。
田里的庄稼已经没什么好看的了，放眼望去全是枯黄，偶尔有几块地里还冒着零星绿意，那是人家拼了命浇水保下来的。
柳家村比沈家村好一点，村头那口老井还没完全干，只是水位降了不少，打一桶要等上好半天。
柳老爹在院子里劈柴，看见外孙女进了门，把斧头往木墩上一插，迎了上来。
“丫头来了？吃过没有？”
“吃过了，外公，我来跟您商量件事。”
柳老爹看了看她的脸色，没有多问，把她领到堂屋里坐下，喊了一声让大舅柳青山也过来。
柳青河前脚刚从柳河镇跑完货回来，听到动静也凑了过来。
堂屋里就坐了四个人。
沈鹿溪没绕弯子，开口就说：“外公，我打算带全家往南边走。”
柳老爹手里的旱烟杆子停在半空中，柳青山和柳青河对视了一眼。
屋里安静了好一会儿。
还是柳老爹先开口：“往南走？去哪？”
“琼州。”沈鹿溪从怀里摸出那张路线图，在桌上展开来，“从青川往南，过渭水渡口，绕岐山，走官道到荆州，再从荆州顺水路往南，到琼州。”
柳老爹凑过来看了看图，眼睛眯了起来。
“这图谁画的？”
“陈掌柜。”
柳老爹没再追问陈掌柜是谁，他这辈子走南闯北打过猎跑过镖，看得懂地形，也知道这张图画得不是随随便便的活儿。
“丫头，你为什么要走？旱灾虽然厉害，可咱家有粮，撑过去不是不行。”
沈鹿溪看着外公的眼睛，斟酌了一下用词。
“外公，旱灾不是最可怕的，我从过路的商人那里听到了消息，北边的北狄今年异常活跃，边境上已经出了好几回事了。
朝廷的赈灾粮一直没下来，县衙也没人管，这说明上面自顾不暇。
旱灾加上兵祸，留在北方的人，十个里头能活下来三四个就算不错了。”
柳老爹的脸色变了。
他年轻的时候经历过一次小规模的边境冲突，虽然没打到青川来，可逃难的人他见过，那场面，一辈子忘不了。
“你确定北狄会打过来？”
“我不确定，可我赌不起。”沈鹿溪指了指地图上的青川位置，“青川离边境不算远，北狄的骑兵要是南下，从边境到咱们这里，快马加鞭也就是十来天的路程。
等消息传过来的时候，跑都来不及了。”
柳青河在旁边搓了搓手：“外甥女，你说的这些，会不会太严重了？北狄年年骚扰边境，也没见真打进来过啊。”
“二舅，往年北狄骚扰是因为抢一把就跑，可今年不一样。
今年北方大旱，咱们旱，北狄那边更旱，草场干了，牛羊饿死了一大半，他们没吃的了，你觉得他们会怎么做？”
柳青河不说话了。
柳青山一直没开口，这时候闷声问了一句：“走的话，咱们能走多少人？”
“我们家四口人，外公外婆，加上大舅二舅两家，拢共十几口人。”沈鹿溪说，“如果村里有信得过的人愿意跟，也可以带上，人多路上安全些。”
柳老爹吧嗒吧嗒抽了两口旱烟，半晌才开口。
“粮食够吗？”
“够。”说到粮食，沈鹿溪语气肯定，“我手里的存粮加上外公家的，路上省着吃，撑到琼州没问题，到了南方有地种有水喝，比留在北方等死强。”
柳老爹把烟杆子在桌腿上磕了磕，站起身来走到门口，背对着几个人站了好一会儿。
院子里的阳光毒辣辣的，照在干裂的地面上泛着白光。
“丫头，你说的我信。”柳老爹转过身来，脸上的犹豫已经没了，“不过走这么远的路，不是说走就能走的，得准备东西。”
“我知道。”沈鹿溪站起来，“粮食我来筹备，马车或者板车需要外公帮忙想办法，路引的事我也在找门路，陈掌柜答应过帮我办。
还有就是人手，大舅负责赶车和力气活，二舅负责打前站探路和跑腿。”
柳青山点了点头：“我没问题。”
柳青河犹豫了一下：“外甥女，我家里还有婆娘和两个孩子……”
“二舅母和孩子一起走，谁都不丢下。”
柳青河长出了一口气：“行，我听你安排。”
柳老爹走回来，一拍桌子：“那就这么定了，板车的事交给我，我认识隔壁村的李木匠，他手里有两辆旧板车，我去跟他谈，实在买不到就借。
外公，别借，咱们买，借了还得还，走了就回不来了。”
柳老爹愣了一下，随即点了点头：“也对，我手里还有点碎银子，够买一辆的。”
“不够的话我出。”沈鹿溪把路线图收起来，“外公，还有一件事得记住，走之前咱们得低调，不能让太多人知道。
消息一旦传出去，要么引来哄抢，要么引来官府。”
“放心吧，这点轻重我分得清。”柳老爹看向两个儿子，“你们两个也管好自己的嘴，在外头一个字都不许漏。”
柳青山闷声应了。
柳青河拍了拍胸口：“外公放心，我嘴巴严着呢。”
事情商量完，沈鹿溪没有久留。
走的时候，柳老爹送到院门口，拍了拍她的肩膀。
“丫头，你比你爹强，比你外公都强。”
沈鹿溪笑了笑：“外公别夸我了，这才刚开始，后面的事多着呢。”
“我知道。”柳老爹看着她，目光里有心疼也有欣慰，“你放手去做，外公给你兜底。”
沈鹿溪点了点头，转身往回走。
路上她掰着指头算了一遍。
板车至少需要两辆，一辆装人一辆装物资。
粮食要提前分装成便于搬运的小袋子。
药材、盐、灯油、火折子、绳索、干净水囊，这些都得备齐。
衣物要带够，尤其是厚衣服，路上不知道要走多久，入秋以后天会凉。
棉被柳荞娘正在做，得催催她加快进度。
最关键的是路引。
没有路引，过不了官道上的关卡。
陈南答应帮她办，可人已经走了，路引什么时候能到，她心里没底。
要是路引来不了，就只能走小路绕过关卡，那会多走很多冤枉路，也更危险。
沈鹿溪走到家门口的时候，正好碰上沈小满蹲在院门口练字。
他用树枝在地上的沙土里一笔一划地写，写的是个“行”字。
沈鹿溪停下来看了一眼。
“小满，知道这个字怎么讲吗？”
小满抬起头来：“孟先生教过，行就是走路的意思，也有行动的意思，孟先生说‘人要行得端做得正’。”
“孟先生说得对，。”沈鹿溪蹲下来，拿起树枝在旁边又写了一个字。
“南。”
小满看了看：“南？往南走？”
“姐要带你们去一个好地方。”沈鹿溪揉了揉他的脑袋，“那边有水有田有学堂，比这儿好。”
小满的眼睛亮了起来：“真的？那边也有先生教写字吗？”
“有，到了那边姐给你找更好的先生。”
小满高兴地跳了起来，抱着树枝就往屋里跑，边跑边喊：“娘！姐说要带咱们去好地方！”
沈鹿溪站在院门口，看着小满跑远的背影。
她得把这件事做成。
不为别的，就为了让这一家人都能活着走到南方。
活着，吃饱饭，过安生日子。
这就够了。