023、幽灵猫

五儿轻轻推开门，先探头朝里看了看，然后才小心翼翼将一只脚跨进去。

可别自己吓唬自己。

他轻轻拍着胸脯，深吸一口气。

供桌上，前后两排蜡烛一根也还没燃尽。但朵朵烛焰却似绣在主殿道幡上的圣火图案，空有烁烁燃烧的样子，却实难驱除沉沉阴霾。

这大概是所有法堂这种地方的通病。昏沉沉，阴森森，无论点上多少蜡烛都一样。

也可能是因为躺在这里的人已用不着光亮。

这两天，五儿脑子里总是不由自主回想起从前跟管生交往的点点滴滴。

他想，至少他跟这位比自己大不了多少的老兄相处还算融洽。

多么不幸，这位平日里最爱讲闺阁故事，一讲起红袖添香便手舞足蹈的朋友如今已四肢冰凉。

管生的尸体是在通往后山的峡谷中被一位山民发现的。

峡谷很深。摔得很惨。

死了人，自然会惊动官府。

但酆城衙门随后来了两名差役，只匆匆勘查了一下现场便给出结论：意外坠崖，自行善后。

所以这哥们是摔死的。

而且是因为自己不小心。

至于他如何会跑去那么危险的地方，如何不小心摔了下去，差役不知道。其他人也不知道。

恐怕再也没人知道。

最后，观里出钱雇了两个擅于攀爬的乡民，好不容易才从谷底把这可怜的孩子弄上来。

最近这些日子，住持道长十分忙碌，经常外出不归。但发生这么大的事，无论如何也该让他知晓。所以秋一道长已派人去寻住持，通知他速速回观。

秋一道长还提议闭观三日，不接受香客登门，以便替这孩子料理后事。

他好心的提议获得了全观道友一致认可。

于是，观里大张旗鼓为管生举行了一场法会，以便他能早日投胎，并能投个好人家。

这也是他们为这孩子所能做的最后一件事。

道士们在齐云殿后面一处平时没什么特别用途的偏殿设了法堂，按照规范，法堂四壁挂上了书写有红色符文的长幅经幡。供桌上，二十四支又高又粗的蜡烛昼夜点亮。

尽管有些简陋，也算像模像样。

法会结束后，法堂里便再没人来，所以也没安排有人值守。

当然，谁要愿意，也可自行前来凭吊，上上香什么的。

不过这孩子在观里似乎没什么朋友。

五儿走到供桌前，先上了香，然后便开始清点供盘里的苹果。

最后一晚，绝不能弄错。

他想，郑冲师兄也可能是对的。

尽管他想这么做，只是为了证明自己的勇气。

他说过今晚会来。

他说过，要给五儿看看真相。

可惜他不知道，其实五儿对真相并不感兴趣。

不管真相如何，五儿也不愿再做任何无谓的猜想。

因为即便郑冲师兄是对的，即便真有那样的事，死者也没多大过错。

人死为大。

不过就是丢了几只水果。

说起来，还不是要怪自己多嘴。五儿心想。

如果第一次发现苹果少了，自己不是那么呱噪，跑去老老实实告诉大家，许就没后来的事。

这一来倒好，不仅把麻烦扯到了自己身上，事情还愈演愈烈，最后死者也难得安宁。

真是荒唐。

他不明白那些人到底怎么想的。

苹果明明就是他摆上去的，他又怎会偷吃。

当然，也有人坚持认为苹果是被摔得稀烂，面目全非的管生半夜从棺材里爬出来吃掉了。

好在秋一道长虽然一把年纪，双眼昏花，但脑子并不糊涂。

观里闹出这种事，怎么说都是个丑闻。

活了大半辈子的老道长并不相信诈尸偷食那套鬼话。所以，他坚持要对此事进行调查。

而他的调查主要针对苹果数量——包括摆上供盘之前和之后。

老道长认为，要么有人虚报，要么就是被人偷吃了。

不管哪个结论，看起来对五儿都很不利。

因为苹果是五儿和另一位师弟一起摆放的，其后除了几个轮流负责更换蜡烛的小道童，便再没别人进过法堂。

由于那位幸运儿后来没被抽到夜间轮值，所以跟五儿相比，他只有一半的嫌疑。

但五儿对此表示抗议：难道是我偷吃了我自己摆放在供桌上的苹果？

是啊，供盘里的苹果少了，还是他最先发现的呢。

哪有自个儿给自个儿挖坑的。

为了证明自己的青白，五儿接受了执法道长对他的处罚：今夜法堂更换蜡烛的任务由他一人承担。

一个人就一个人，有什么大不了。

虽然并不认同观里对他进行处罚的理由，但五儿憋着一口气，也不争辩。

他倒要看看今天夜里供盘里的苹果还会不会减少。

当然，他这么做也是答应了朋友。

最近碰上倒霉事的，并不只有他一个。

郑冲比五儿大一岁，刚满十六。

他也比五儿早入观两年，如今已是一名扎了发髻的见习道士。

只是尚未取得佩剑。

这老兄生得浓眉大眼，还有一副好体格，比五儿整整高出半个头。

接到驱赶野猫的任务后，郑冲跟同为见习道士的穆贵已连着蹲守数个晚上，却只闻其声，难觅其踪，连野猫的影子也没瞅见。

这可不行啊。

三真观虽只是座普法堂，没什么真正的大能修士。但偌大道观，如果传出去这里的人连只捣蛋猫都抓不住，日后还怎会有人肯供奉香油灯烛，肯请你去抓妖捉鬼。

好胜心一贯很强的郑冲咽不下这口气。

可无论他和穆贵如何想尽办法，什么捕鸟器，套狗索，甚至连渔网都用上了，神奇的是，就算感觉已十拿九稳，到头来无一例外也会扑空，连根猫毛都没薅上。

于是，观里开始有了关于这只猫的一种骇人说法。

有人认为那是只“幽灵猫”。

但郑冲不信邪，更不甘心。

最后他跟穆贵总算想了个绝妙点子，决定抓只老鼠来试试。

这办法果然有效。

可以说，差一点就成功了。

就在观里为管生搭起法堂这天夜里，两个年轻人做好准备，根据以往最常听闻猫叫的方位，将装有老鼠的特制子母套笼安放在齐云殿通往后苑的过道上，打算一举将其捕获。

到了半夜，差不多也是往常野猫开始出没的时间，熟悉的叫声如约而至。

但没一会儿，那叫声却又忽然终止。

正当所有人都认为这下可以睡个安稳觉时，那只铁笼里作为诱饵的老鼠却忽然发出绝望的“吱吱”惨叫。

叫声凄厉无比，令人毛骨悚然。

惨叫声在寂静的夜里传得很远，连正去法堂续烛的五儿也听见了。当时他还想呢，师兄这招果然好使，看来夜里再也不用受那野猫骚扰了。

不过，第二天大家并没在笼子里发现野猫，而作为诱饵的老鼠却死了。

老鼠被撕扯得稀烂，死状凄惨。